Dahlia verzorgingsgids: Maximaal genieten van uw zomerbloeiers

Onder tuinliefhebbers staat de dahlia bekend als de absolute koningin van de nazomer. Er zijn weinig planten die met zoveel overgave en kleurkracht bloeien in een periode dat veel andere tuinplanten hun glans verliezen. Hoewel de dahlia een dankbare groeier is, vraagt deze exoot wel om een specifieke handleiding om haar volledige potentieel te bereiken. Of u nu overweegt om voor het eerst kwalitatieve dahlia knollen kopen of uw bestaande collectie wilt optimaliseren; met dit praktische stappenplan haalt u het maximale uit uw dahlia's.

Water en voeding: De brandstof voor groei

Omdat dahlia’s in een razend tempo enorm veel blad- en bloemmassa aanmaken, zijn het gulzige planten. Een goede verzorging valt of staat met de juiste dosering water en meststoffen:

• Water geven: In droge zomerperiodes hebben dahlia’s veel vocht nodig. Geef liever twee tot drie keer per week een flinke plens water in plaats van elke dag een klein beetje. Richt de waterstraal altijd op de basis van de plant en niet op het blad, om schimmelziekten te voorkomen.
• Voeding: Meng tijdens het planten al organische meststoffen door de grond. Zodra de planten in juli beginnen te bloeien, kunt u om de twee of drie weken vloeibare plantenvoeding met een hoog kaliumgehalte toevoegen. Dit stimuleert de knopontwikkeling zonder dat de plant te weelderig groen (en slap) wordt.

Dahlia’s als snijbloem: Uw eigen pluktuin

Een van de leukste eigenschappen van de dahlia is dat ze uitstekend fungeren als snijbloem. Het snijden van bloemen is bovendien gezond voor de plant, omdat het de aanmaak van nieuwe knoppen stimuleert. Pluk de bloemen bij voorkeur vroeg in de ochtend, wanneer de stengels volgezogen zijn met vocht. Kies bloemen die al grotendeels geopend zijn, want in tegenstelling tot rozen of tulpen openen dahlia's nauwelkens meer in de vaas. Snijd de stengel schuin af met een schoon mes en zet ze direct in lauw water met snijbloemenvoeding voor een langdurig resultaat op de keukentafel.

Het najaar: Knollen rooien en overwinteren

Zodra de eerste nachtvorst over de tuin trekt, verkleuren de bladeren van de dahlia direct zwart. Dit is het teken om in actie te komen. Knip de stengels terug tot ongeveer 10 centimeter boven de grond en graaf de knollen voorzichtig op met een riek. Schud de losse aarde eraf en laat de knollen een paar dagen ondersteboven drogen op een vorstvrije plek.

Bewaar de knollen vervolgens in een ademende doos met wat droge turfmolm, zand of krantensnippers in een donkere, koele maar vorstvrije ruimte (zoals een kelder of garage). Controleer ze gedurende de winter af en toe op rot. In het opvolgende voorjaar kunt u uw vertrouwde collectie, eventueel aangevuld met nieuwe favorieten van bijvoorbeeld QFB Gardening, weer met een gerust hart uitplanten voor een nieuw seizoen vol kleur